Диагностика заболеваний путем изучения отдельных клеток и небольших скоплений клеток называется цитологией или цитопатологией. Это важная часть диагностики некоторых видов рака.
Цитологические тесты отличаются от биопсийных тем, что требуется всего несколько клеток вместо образца ткани. По сравнению с проведением биопсии, получение цитологического образца обычно:
- Легче сделать
- С меньшей вероятностью это будет болезненно
- С меньшей вероятностью вызовет серьезные осложнения
- Менее дорогой
Недостатком является то, что цитологические тесты не всегда дают столько информации, сколько биопсия. Но во многих случаях цитологический тест может быть столь же полезен.
Цитологические тесты могут быть использованы для скрининга или диагностики:
Скрининговый тест используется для того, чтобы выяснить, может ли у человека быть определенное заболевание, такое как рак, еще до того, как у него появятся симптомы. Ожидается, что скрининговый тест выявит почти всех людей, у которых, вероятно, есть это заболевание, но он не всегда может с уверенностью сказать, присутствует ли это заболевание.
Диагностический тест используется, если у человека есть признаки, симптомы или какая-либо другая причина подозревать, что у него может быть такое заболевание, как рак (например, аномальный результат скринингового теста). Диагностический тест показывает, присутствует ли заболевание. Часто это также может помочь классифицировать заболевание.
Некоторые цитологические тесты в основном используются для скрининга, в то время как другие чаще используются для диагностики рака. Когда результаты цитологического исследования показывают рак, часто также проводится биопсия, чтобы убедиться в этом до начала лечения.